Antonino de Masi

Antonino de Masi nasce nel 1919 a Varapodio, un piccolissimo paese dell'entroterra reggino.Era undicesimo di 12 figli. Dopo le scuole elementari seguendo la sua vocazione al sacerdozio entro' nel Seminario di Oppido Mamertina per gli studi Ginnasiali, proseguendo poi per quelli liceali al Pio XI di Reggio Cal. e Teologici al Pio X di Cz.

L'11 luglio del 1943 in pieno periodo bellico fu' ordinato Sacerdote. E' stato insegnante di lettere, Educazione Artistica nel Seminario di Oppido Mamertina. Dal 1952 è stato parroco di Santo Stefano in Varapodio ove ha curato la ricostruzione della Chiesa parrocchiale distrutta dal terremoto del 1908.

Appassionato di storia locale è stato autore di articoli e studi pubblicati in riviste e libri. Dopo anni di pazienti ricerche , nel 1990 pubblica la monografia "“ Varapodio ieri e Oggi: fatti, personaggi e costumi “, volume pubblicato nel 1990 e in cui viene raccontata la storia di Varapodio sin dall'antichità “con una ricostruzione minuziosa degli eventi storici, dei personaggi, dei costumi e delle usanze di questo paese”

Autore anche di uno splendido collage di foto, di versi e prose, diviso per temi dal titolo " Varapodio nel tempo"

E'stata una persona di particolari virtù' umane e sacerdotali, doti di mente e di cuore, pronto al sacrificio,ricco di fede e spiritualità'.Spiccano la sua vita interiore,la sua fedeltà verso gli impegni presi che non vennero mai meno nel corso degli anni e mai fu insidiata ne dalla routine, ne dalla malattia né da altri ostacoli e, svolse il suo apostolato presso la Parrocchia di Santo Stefano ove è venerata la Madonna del Carmine. Sempre pronto ad impegnarsi per gli alti ideali della vita sacerdotale e, per la sua gente e, soprattutto per i bambini e i giovani.

E' stato il promotore principale della riscoperta " tabacchiera da fiuto" di bergamotto, Poi, con i bergamotti del territorio inizio' a perfezionare la tecnica grazie alle spiegazioni di un anziano contadino di Gallico. Don Antonino . Insieme ad alcuni giovani del luogo, si sono riuniti in cooperativa e "si sono inventati un lavoro", un singolare laboratorio artigianale denominato "BERGARTE" Il laboratorio divenne meta di visite di tanti personaggi famosi: i Presidenti Scalfaro, Ciampi, sua Santità Paolo Giovanni II, la senatrice Rita Levi Montalcini e tutti sono stati omaggiati con una tabacchiera . Nella bacheca che fa bella mostra nella Sala di Presidenza della provincia contenente ben 97 tabacchiere tutte dipinte a mano con gli stemmi dei comuni della provincia di Rc Molte reti televisive e, molti giornali hanno trasmesso articoli e servizi. Diversi i premi assegnati a Don Antonino: " Premio Calogero di Reggio Calabria’ Premio "Aria Nova" di Rende,CS Medaglia d'Oro Brutium al Campidoglio. Don Antonino Demasi. Insieme ad alcuni giovani del luogo, si sono riuniti in cooperativa e "si sono inventati un lavoro", un singolare laboratorio artigianale denominato "BERGARTE"- L'Arciprete è scomparso, il 18 Febbraio 2009 .La Cooperativa oggi è gestita dalla Famiglia Diretto Carmelo sempre in Varapodio.