L'antico Borgo di Condojanni e il Castello Normanno

Condojanni (Kontojiànni in greco calabro) è una frazione di Sant'Ilario dello Jonio. Borgo antichissimo e arroccato su una collina dalla quale si gode un'ampia vista: distese d’uliveti, profumati agrumeti, parte della costa dei gelsomini e l'azzurro dello ionio.

Fino al 1811 fu comune autonomo e capoluogo di una contea che comprendeva anche Sant'Ilario dello Ionio e Ciminà. Molti i palmenti e i ruderi di frantoi sparsi lungo la valle, testimoni silenti di quello che è stato uno dei centri lavorativi di prodotti agricoli. Condojanni arrivò ad avere circa 1000 abitanti, ma scese di molto in seguito al trasferimento della popolazione nel vicino centro di Sant'Ilario. Il terremoto del 1783 distrusse gran parte delle abitazioni fino a, quando nel 1811 il comune fu abolito e declassato a frazione di Sant'Ilario dello Ionio. Oggi l'antichissimo borgo conta appena 80 abitanti.

Tra le bellezze del borgo, la Chiesa di Sant’Antonio, distrutta nel tempo dai vari terremoti e poi sempre ricostruita: la Chiesetta di Santa Caterina risale al 1200/1300. Nel corso dei secoli contesa da varie famiglie fu soppressa nel 1771. Oggi versa in condizioni di degrado.

IL CASTELLO

Nei pressi del centro abitato di Condojanni sulla cima di un'altura rocciosa sorge il Castello Normanno. Costruito attorno all'anno 1000 venne distrutto nel 1653 da un violento terremoto.

Il castello, insieme ai vicini castelli di Gerace, Stilo, Amendolea, Sant'Aniceto rientrava nel periodo normanno in un sistema difensivo volto a controllare la costa ionica meridionale dalle scorribande dei saraceni.

Nei secoli divenne proprietà di famose ed illustri dinastie siciliane, tra le quali i Ruffo di Calabria, i Marullo, i Carafa principi di Roccella.

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Con il passaggio della Calabria sotto il dominio degli Svevi, la struttura fu ristrutturata ed ampliata, creando con l’aggiunta di alcune torri rettangolari un vero e proprio castello.

Oggi del castello rimangono i muri perimetrali merlati e una torre centrale a pianta quadrata alta circa 30 mt