È considerata l’erede di Petelia o Macalla, località della Magna Grecia, di origine oscura, il cui sito è stato ubicato poco lontano dall’attuale centro e che, assoggettata a Crotone, conseguì prestigio e benemerenze sotto Roma, per essersi schierata contro Cartagine. Nelle sue vicinanze, all’inizio del III secolo a.C., si combatté una sanguinosa battaglia tra i romani e i cartaginesi di Annibale, il quale, ottenuta la vittoria, cinse d’assedio Petelia che, arresasi dopo mesi di eroica resistenza, venne consegnata ai bretti. Il toponimo deriva dal greco “stroggùlos” o “stroggulòs”, ‘rotondo’, riferito probabilmente a qualche elemento geomorfico, anche se, stando a una tradizione, alluderebbe alla forma ellittica dell’acropoli del vecchio insediamento, decaduto già in età tardo-antica. Luogo fortificato, in epoca medievale, ha seguito le vicende dei territori circostanti, assoggettati nel corso dei secoli a varie gestioni feudali. Possedimento dei Sanseverino di Bisignano, passò poi ai Campitelli e ai Pignatelli. Tra le testimonianze storico-architettoniche spiccano: i numerosi resti romani; le imponenti rovine del castello, di origini normanne, più volte rimaneggiato in epoche successive; la chiesa matrice, contenente, tra l’altro, dei piedistalli, del II secolo a.C., provenienti dal foro di Petelia; la chiesa di Santa Maria delle Grazie, con un’icona cinquecentesca della titolare; le chiese dei Santi Pietro e Paolo, della Sanità e del vescovado; la medievale torre dell’orologio, con una lapide romana; il palazzo del vescovado, del Medioevo; i palazzi Giunti, del XVI e XVIII secolo; i conventi dei cappuccini, dei domenicani e degli agostiniani; i ruderi dell’antica Macalla, in località Murgie.
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