Storia

Prima di assumere il toponimo attuale, che significa letteralmente ‘bel castello’, intorno ai secoli XIII e XIV era chiamata Genicocastro, nome composto dal latino CASTRUM, ‘castello’, e dal greco “gunè-gunaikòs”, ‘donna’, e inteso nel senso di ‘castello di donne’. Fantasiosa è la tesi che riporta la denominazione del borgo alla presunta esistenza nella zona di un tempio dedicato a Castore e a Polluce. Le notizie relative al Medioevo vedono il territorio assoggettato a più passaggi di proprietà: feudo dei Falloch, durante la dominazione normanna, pervenne in seguito ai conti D’Aquino, la cui dinastia si estinse nella seconda metà del Trecento. Nei secoli successivi fu assegnata ai Sanseverino, ai Guevara, a Federico d’Aragona, a Gian Giacomo Trivulzio, ai D’Avalos, ai Sersale di Cosenza e ai Caracciolo di Forino. Sede episcopale fino alla prima metà dell’Ottocento, ebbe come ultimi signori i Poerio, che ne ricevettero l’investitura nel XVIII secolo, conservandone il possesso sino all’abolizione del feudalesimo, sancita dalle riforme napoleoniche. Tra le testimonianze storico-architettoniche figurano: la cinquecentesca parrocchiale di San Michele, in stile romanico; la chiesa della Pietà, nella quale è possibile ammirare pregevoli opere d’arte, tra cui una Madonna con Bambino, di fattura bizantina; il palazzo Poerio; i ruderi del castello dei D’Aquino e della torre detta “Mastra”.

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