Aiello Calabro

Sorta in epoca remota, viene da alcuni identificata con la scomparsa Tilesio. Abitata dai greci fuggiti dalla Sicilia, a seguito dell’invasione degli arabi, si è chiamata a lungo Ajello, assumendo la denominazione di Ajello in Calabria con un regio decreto del 1864 e quella attuale nel 1928. Il toponimo deriva dal latino AGELLUS, ‘campicello’. Distrutta dai saraceni, verso la fine del X secolo, fu ricostruita e dotata di fortificazioni, che le consentirono di resistere all’assedio posto da Ruggero il Normanno. Dopo aver fatto parte del regio demanio, nella seconda metà del Duecento fu infeudata dagli angioini a Ludovico de Royle, cui subentrò Giovanni d’Angiò. Successivamente appartenne ai Siscara e ai Cybo-Malaspina, marchesi di Massa Carrara. Al centro di intensi traffici commerciali, grazie alle attività svoltevi dagli ebrei, fu gravemente colpita dal terremoto della prima metà del XVII secolo. Sul finire del Settecento, fu oggetto di una dura repressione borbonica, essendo stata tra le più sollecite località del versante tirrenico a innalzare l’albero della libertà. Inserita nel cantone di Belmonte Calabro, ai tempi della Repubblica Partenopea, col nuovo ordinamento amministrativo disposto dai francesi, all’inizio del XIX secolo, fu dapprima inclusa nel cosiddetto governo di Rogliano e poi elevata a capoluogo di circondario. Molto danneggiata anche dal sisma del principio del Novecento, negli anni Trenta del XX secolo perse Cleto e Serra d’Aiello, costituitisi in comuni autonomi. Sotto il profilo storico-architettonico interessanti sono: la chiesa di San Giuliano, che ancora conserva l’abside medievale; quelle di Santa Maria Maggiore e Santa Maria delle Grazie; i ruderi del quattrocentesco castello dei Siscara e del convento dei frati minori osservanti; il palazzo Cybo-Malaspina, del XVI secolo, e il palazzo Viola, del Settecento.
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