Altomonte

Detta probabilmente dapprima Balbia, nome risalente a epoca romana, e in seguito Brahalla o Bragalla (forse dall’arabo “baraka Allah”, ‘benedizione di Dio’), nella prima metà del XIV secolo fu chiamata “Altofiume”, per volere di Filippo Sanguineto, titolare della contea. Poco dopo la regina Giovanna I le diede il nome attuale, che allude chiaramente alla posizione del luogo: va notata la composizione del toponimo, in cui l’aggettivo precede il nome, secondo le formazioni di tipo normanno. Feudo della nobile famiglia dei Guasto, nella seconda metà del Duecento appartenne a Gerardo d’Arena e a Erberto d’Orleans. A questi subentrarono Guglielmo Pallotta e i Sanguineto, dai quali passò, sul finire del XIV secolo, ai Sanseverino di Bisignano, per successione femminile. Inclusa nel cantone di Acri, ai tempi della Repubblica Partenopea, col nuovo ordinamento amministrativo disposto dai francesi, all’inizio dell’Ottocento, fu dapprima inserita nel cosiddetto governo di Lungro e poi elevata a capoluogo del circondario comprendente Acquaformosa, Firmo e lo stesso Lungro. Colpita dal terremoto del principio del XX secolo, partecipò alle successive vicende nazionali e internazionali. Del patrimonio storico-architettonico fanno parte: la trecentesca chiesa di Santa Maria della Consolazione, con evidenti segni di posteriori fasi di restauro, contenente, tra l’altro, il mausoleo dei Sanguineto; le chiese di San Giacomo e San Ferdinando; l’ex convento dei domenicani; il castello medievale, di origine normanna, con tracce di affreschi, del XIV-XV secolo, e la torre dei Pallotta, massiccia costruzione quadrilatera, del Trecento.
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